ADHDは発達障害の一つで、以前は主に子どもの頃に気づかれ、児童精神科で診る障害として捉えられていました。しかし今では、成人された方が初めて病院で「自分はADHDでは？」という相談をされることも珍しくありません。
ADHDは「注意欠陥・多動性障害」とも呼ばれてきましたが、現在は「注意欠如・多動症」という名称が使われています。今回は、その特徴と、大人になってから困りごとが表面化する背景、受診や治療についてお話しします。
ADHDの症状と、子どもの頃に気づかれる場合
どんな病気や障害でも、「重い」「軽い」と一般的に表現することは多いですが、ADHDも特徴の現れ方や生活への影響には個人差があります。
例えば、幼少期から多動や衝動性が目立つ場合には、授業中に落ち着きなく席から離れたり、教室から飛び出したりすることがあります。また、気持ちを抑えることが難しく、気に入らないことがあると物や人に当たってしまう場合もあります。ただし、こうした行動がすべてのADHDの方にみられるわけではありません。
不注意の症状としては、忘れ物が多い、約束事を忘れてしまう、片付けや整理整頓に著しい困難がある、といったことが挙げられます。何かに夢中になっていると、何度呼ばれても気づかないように見えることもあります。
こうした特徴が目立ち、学校や家庭での生活に支障が出ていると、児童期や学生のうちに周囲から病院受診を勧められ、診断につながることがあります。
これらの症状がすべて揃っていなければADHDではない、ということではありません。
多動や衝動性があまり目立たず、不注意を中心に困りごとが生じている方もいらっしゃいます。
学生のうちは気づかれず、大人になってから相談される理由
上記したような特徴があったとしても、ご家族の毎日のフォローによって、生活が何とか保たれている場合もあります。
また、ADHDと知的障害は別のものであり、ADHDだからといって学業成績が総じて低いわけではありません。興味のある教科では、むしろ高い成績を収める方もいらっしゃいます。
そのため、周囲とのトラブルにつながるような多動や衝動性が目立たない場合には、本人は忘れ物や片付けなどに苦労していても、学生のうちは病院の受診まで至らないケースもあります。
そして、学校を卒業して就職すると、これまでのように周囲がフォローすることが難しくなり、自分で予定や仕事の進め方を管理する場面が増えます。そこで、学生の時には目立たなかったADHDの特徴による問題が、表面化しやすくなることがあります。
大人になってから初めて気づかれる場合も、診察では、現在の困りごとだけでなく、子どもの頃からどのような特徴があったかを確認していきます。
仕事でのミスが続き、不眠やうつ症状につながることも
入社直後は「まだ新人だから」と周囲が受け止めてくれるかもしれません。しかし、数か月以上経っても、複数の仕事を任されるとミスを繰り返したり、言われたことを忘れたりする状態が続くと、本人も周囲も対応に悩むようになります。
本人がメモを欠かさないようにしていても、メモしたこと自体を忘れたり、確認するタイミングを逃したりして、同様の失敗が続いてしまうこともあります。
そうして周囲からの目が厳しくなると、ストレスが増し、不眠や気分の落ち込み、うつ症状などの二次的な不調が現れる場合があります。大人の場合は、この時点で初めて病院を受診しようと思う方もいらっしゃいます。
努力していないのではなく、努力や工夫だけでは補いきれない難しさを抱えている場合があります。
そのことを、ご本人にも周囲の方にも知っていただけたらと思います。
一方で、睡眠不足やうつ、不安などによっても、集中しにくさや物忘れは生じます。そのため、ミスや忘れ物が多いということだけでADHDと決めつけず、診察で背景を整理することが大切です。
ADHDはいつ受診すべきでしょうか
いつ受診すべきかということは、悩ましい面があると思います。
受診を考える一つの目安
工夫や努力をしても困りごとが続き、仕事や学校、家庭での生活に支障が出ている時です。
不眠や気分の落ち込みが強くなるまで、我慢する必要はありません。
職場にしても、児童期の学校にしても、診断によって特性が整理されることで、周囲に対処や配慮について説明しやすくなります。どのような場面が苦手で、どのような助けがあると取り組みやすいかを、一緒に考えるきっかけにもなります。
もちろん、診断がつかなければ工夫や相談ができないわけではありません。「自分がADHDかどうか分からない」という段階でも、今困っていることをお話しいただければと思います。
ADHDの治療とお薬について
工夫や努力を続けても状況が変わらない時は、受診することで、ADHDの特性による困りごとと、不眠やうつなどの二次的な不調の両方について、改善に向けた方法を考えることができます。
治療では、仕事の手順を分かりやすくする、予定を確認しやすい仕組みをつくるなど、ご本人に合った工夫や環境調整を考えます。そのうえで、必要に応じてお薬による治療も検討します。
不眠やうつに対する治療だけでなく、ADHDの不注意や多動性・衝動性を和らげるために、アトモキセチンやインチュニブ（一般名：グアンファシン）などのお薬もあります。
お薬の必要性や合う種類は一人ひとり異なりますので、効果と副作用を確認しながら、ご本人の希望も踏まえて相談していきます。受診したからといって、必ずお薬を使うということではありません。
もし、ここに書いたようなことでお困りになり、苦しんでこられた方は、一人で抱え込まず、受診の際にご相談いただけたらと思っています。
精神科専門医 山田 雄弘